Θεοί,Ήρωες,Μύθοι Ελληνική Μυθολογία Ομηρικά Έπη,Εκστρατείες

Ο Περσέας ήταν γιος του Δία και της Δανάης, η οποία ήταν κόρη του Ακρίσιου, του βασιλιά του Άργους. Ο Ακρίσιος ονόμασε την κόρη του Δανάη, για να τιμήσει τον προγονό του Δαναό, αν και επιθυμούσε να αποκτήσει γιο αντί για κόρη. Έτσι, αποφάσισε να επισκεφτεί το μαντείο για να μάθει τη μοίρα του. Το μαντείο του προέβλεψε ότι η κόρη του θα γεννούσε έναν γιο. Ο Ακρίσιος χάρηκε με αυτήν την είδηση, αλλά το μαντείο πρόσθεσε ότι αυτός ο γιος θα τον σκότωνε.

Ο Ακρίσιος, έντρομος από αυτήν την προφητεία, αποφάσισε να καταβάλει προσπάθειες για να την αποτρέψει να πραγματοποιηθεί. Έχτισε μια υπόγεια κατοικία με τοίχους που καλύπτονταν από μπρούντζινες πλάκες και εκεί κράτησε φυλακισμένη τη Δανάη. Ωστόσο, αυτό που έμελλε να συμβεί τελικά συνέβη. Ο Δίας είχε δει τη Δανάη και την ερωτεύτηκε. Μεταμορφώθηκε σε χρυσή βροχή, εισήλθε μέσα από τις σχισμές της φυλακής και πλησίασε την κόρη. Σύντομα, η Δανάη έφερε στον κόσμο έναν γιο.

Ο Ακρίσιος, γεμάτος θυμό, άκουσε τα κλάματα του νεογέννητου παιδιού στην υπόγεια κατοικία. Αποφάσισε να σκοτώσει τη Δανάη και το παιδί της, τον Περσέα. Για να μην το κάνει ο ίδιος στην κόρη του, ο Ακρίσιος σχεδίασε κάτι διαφορετικό. Έβαλε τη Δανάη και τον Περσέα μέσα σε μια κλειστή κιβωτό και τους έριξε στη θάλασσα. Ευχόταν να τους καταπιούν τα κύματα γρήγορα και να μην εμπλακεί ο ίδιος στον χαμό τους.

Παρόλα αυτά, για μια ακόμα φορά, η προφύλαξη που είχε λάβει ο Ακρίσιος αποδείχτηκε ανωφέλη. Ούτε η Δανάη ούτε ο Περσέας χάθηκαν σε εκείνη την περιπέτεια. Τα κύματα τους έφεραν στη Σέριφο, όπου η κλειστή κιβωτός ναυάγησε σε ένα ακρογιάλι.

Ένας ψαράς με το όνομα Δίκτης περιέθαλψε τους δύο ναυαγούς. Ο Περσέας μεγάλωσε και έγινε ένας όμορφος και γενναίος νεαρός, και ο γέρο Δίκτης περήφανος τον θεωρούσε σαν γιο του. Ωστόσο, στο νησί επικρατούσε ένας τύραννος με το όνομα Πολυδέκτης, ο οποίος θε είχε πάρει τη Δανάη ως γυναίκα του, αν ο Περσέας δεν φύλαγε τη μητέρα του με ζήλο. Έτσι, ο βασιλιάς αποφάσισε να απομακρύνει τον νεαρό. Προσποιήθηκε ότι τον συμπαθούσε πολύ και τον προσκάλεσε στο παλάτι του. Κατά τη διάρκεια του γεύματος, ρώτησε τους πάντες τι δώρο θα ήταν το καλύτερο για έναν βασιλιά. Όλοι οι παρόντες ανέφεραν ότι το πιο βασιλικό δώρο θα ήταν ένα άλογο. Μόνο ο Περσέας απάντησε πως θεωρούσε πολύ συνηθισμένο αυτό το δώρο. Αντίθετα, αν ο Πολυδέκτης το επιθυμούσε, ο ίδιος θα ένιωθε αρκετά ικανός και άξιος να του φέρει το κεφάλι της Γοργόνας.

Η Γοργόνα, ήταν η Μέδουσα, μια νεαρή και μοναδική θνητή ανάμεσα σε τρεις τερατόμορφες αδερφές που ζούσαν μακριά, στην άκρη του ωκεανού, στην απομακρυσμένη άκρη της Γης. Το κεφάλι της περιβάλλονταν από φίδια και από το στόμα της ξεπρόβαλαν δύο μεγάλα δόντια κάπρου. Τα χέρια των γοργόνων ήταν κατασκευασμένα από μπρούτζο και φτερωτές χρυσές πτέρυγες τους επέτρεπαν να πετάνε. Όμως, πάνω απ' όλα, η ματιά της ήταν θανατηφόρα. Ήταν λαμπερή και ακατάπαυστη, και όποιος τολμούσε να την αντικρίσει, μεταμορφωνόταν αμέσως σε πέτρα. Ο βασιλιάς είδε την ευκαιρία που περίμενε, ακούγοντας τα λόγια του Περσέα, και του έδωσε εντολή να φέρει το κεφάλι της Μέδουσας.

Δασκαλεμένος από τον Ερμή και την Αθηνά, ο Περσέας ξεκίνησε την επόμενη μέρα για να αποκτήσει πολλά μαγικά αντικείμενα: πτερωτά σανδάλια, ένα σακίδιο για να κρύψει το κεφάλι που θα αποκτούσε, και μανδύα της αορατότητας του Άρη που έκανε όποιον το φορούσε του αόρατο. Τα αντικείμενα αυτά τα έκλεψε από τρεις αθάνατες Γραίες, που είχαν τη γνώση για την τοποθεσία των Γοργόνων. Οι Γραίες ήταν άσχημα αντιπαθή όντα που μπορούσαν να δουν μόνο μέσω ενός μοναδικού ματιού, το οποίο χρησιμοποιούσαν εναλλάξ. Ο Περσέας τις εξαπάτησε, τους έκλεψε το μοναδικό μάτι τους και τις ανάγκασε να του δείξουν τον δρόμο.

Τώρα ο Περσέας είχε μόνο ένα αντικείμενο που του έμενε, τη χάλκινη άρπη, ένα ισχυρό και κοφτερό σπαθί που του είχε δώσει ο Ερμής. Όταν ο Περσέας έφτασε, βρήκε τις Γοργόνες να κοιμούνται. Ήταν μια κατάλληλη στιγμή. Με τα πτερωτά σανδάλια του, ανέβηκε ψηλά και πέταξε πάνω στη Μέδουσα, χωρίς να την κοιτάξει. Η θεά Αθηνά κρατούσε τη μεγάλη ασπίδα της, η οποία έλαμπε σαν καθρέφτης, και ο Περσέας, βλέποντας την αντανάκλαση της Μέδουσας μέσα στην ασπίδα, της έκοψε το κεφάλι. Από τον κομμένο λαιμό αναδύθηκε ένα πτερωτό άλογο, ο Πήγασος, και ο γιος της Χρυσάωρας, που ήταν ένας γίγαντας εξοπλισμένος με ένα χρυσό σπαθί. Ωστόσο, ο Περσέας δεν ασχολήθηκε με αυτά, έβαλε το κεφάλι της Μέδουσας μέσα στην τσάντα του και ξεκίνησε τον δρόμο της επιστροφής. Οι άλλες δύο Γοργόνες τον κυνηγούσαν, αλλά δεν μπορούσαν να τον δουν επειδή φορούσε το μαγικό μανδύα.

Κατά την επιστροφή του, ο Περσέας πέρασε από την Αιθιοπία. Εκεί, έκπληκτος, συνάντησε ένα παράξενο θέαμα. Στην ακτή, σε ένα βράχο, ήταν δεμένη μια νεαρή κοπέλα. Γύρω της, πολλοί άνθρωποι στέκονταν σε θλίψη, παρακολουθώντας έναν άντρα και μια γυναίκα με σκυθρωπά πρόσωπα. Όλοι περίμεναν κάτι. Η κοπέλα, που ήταν αλυσοδεμένη, είχε κλάψει πολύ, αλλά τώρα ήταν εξαντλημένη και δεν έκανε κίνηση. Ο Περσέας, που πετούσε στον αέρα με τα πτερωτά σανδάλια του, ξαφνικά αντιλήφθηκε μια μεγάλη δίνη στη θάλασσα. Από εκεί, εμφανίστηκε μια μεγάλη ράχη γεμάτη αγκάθια και ένας φιδίσιος λαιμός που κατέληγε σε μια σκληρή ματιά. Όταν είδε την αιχμάλωτη κοπέλα από μακριά, το τέρας άρχισε να πλησιάζει. Τότε ο Περσέας με μια απότομη κίνηση εξέθεσε το κεφάλι της Μέδουσας από το δισάκι και επιτέθηκε στο τέρας σαν θηρίο. Το τέρας σταμάτησε, σιγά-σιγά έγινε ήσυχο. Από πάνω προς τα κάτω άρχισε να παγώνει, το κεφάλι του σταμάτησε να κουνιέται, τα κύματα έσπασαν πάνω στον ακίνητο κορμό του. Τώρα ήταν ένας βράχος που δεν θα κατάπινε κανέναν. Το κεφάλι της Μέδουσας, παρόλο που ήταν κομμένο, εξακολουθούσε να κρατά τη μυστηριακή του δύναμη. Ήταν αυτή που μετέτρεψε σε πέτρα το θαλάσσιο τέρας.

Η κοπέλα που σώθηκε από τον Περσέα ονομαζόταν Ανδρομέδα. Ήταν η κόρη του βασιλιά της Αιθιοπίας, Κηφέα, και ήταν το αθώο θύμα μιας ύβρεως της μητέρας της. Η μητέρα της, Κασσιόπη, έπαινε πως η κόρη της ήταν πιο όμορφη από τις ναϊάδες. Όμως, για να ικανοποιήσει τις ναϊάδες και να πάρει εκδίκηση, ο Ποσειδώνας έστειλε το τέρας για να καταστρέψει το βασίλειο του Κηφέα. Τότε ο βασιλιάς Κηφέας πήγε στην πυθία για να ζητήσει μια προφητεία. Του είπαν ότι η μάστιγα θα σταματήσει μόνο εάν παραδώσει την Ανδρομέδα στο τέρας. Ο βασιλιάς ήθελε να κρατήσει την απόφαση μυστική από τον λαό του, αλλά οι Αιθίοπες ανακάλυψαν την αλήθεια και απήγαγαν την κόρη του βασιλιά. Έτσι, η Ανδρομέδα βρέθηκε αιχμάλωτη και περιμένοντας το τέρας να έρθει και να την σκοτώσει.

Ο Περσέας παντρεύτηκε την Ανδρομέδα, και μείνανε για μικρό διάστημα στο βασίλειο. Όμως, σύντομα αποκάλυψε μια συνωμοσία που είχε στηθεί εναντίον του από τον θείο της Ανδρομέδας. Ο θείος, εδώ και καιρό, είχε δείξει επιθυμία να πάρει την Ανδρομέδα ως γυναίκα του. Ο Περσέας εκδικήθηκε εύκολα και γρήγορα, αποκαλύπτοντας στους εχθρούς του το κεφάλι της Μέδουσας και μεταμορφώνοντας όλους σε πέτρινα αγάλματα. Στη συνέχεια, ο Περσέας και η Ανδρομέδα ξεκίνησαν το ταξίδι τους προς τη Σέριφο.

Κατά την απουσία του, ο Πολυδέκτης προσπάθησε να αρπάξει με βία τη Δανάη. Ο Δίκτης και η Δανάη απέδρασαν στον βωμό των Θεών, όπου τους προστάτευε από τον Πολυδέκτη. Με τη βοήθεια του κεφαλιού της Μέδουσας, ο Περσέας νίκησε εύκολα ξανά τον Πολυδέκτη. Ο Περσέας τήρησε την υπόσχεσή του και παρέδωσε το κεφάλι της Μέδουσας στον Πολυδέκτη, αλλά αυτό δεν είχε καλά αποτελέσματα για τον τύραννο.

Μετά από όλες τις δοκιμασίες που ξεπέρασε, ο Περσέας επιθυμούσε να επιστρέψει στην πατρίδα του, το Άργος, και να συναντήσει τον παππού του, τον Ακρίσιο. Έτσι, ξεκίνησε το ταξίδι μαζί με τη Δανάη και την Ανδρομέδα. Όμως, ο Ακρίσιος μάθαινε τα νέα και φοβόταν, αφού δεν είχε ξεχάσει το προφητικό χρησμό. Επομένως, για να αποφύγει τον Περσέα, απομακρύνθηκε και πήγε κρυφά στη Λάρισα, που ήταν αρκετά μακριά από το Άργος.

Εκείνο το διάστημα, ο βασιλιάς της Λάρισας, Τευταμίδης, διοργάνωσε αγώνες για να τιμήσει τον πατέρα του που είχε πεθάνει. Έτσι, όλος ο νεανικός πληθυσμός της Ελλάδας συγκεντρώθηκε στη Λάρισα. Φυσικά, ο Περσέας δεν έλειπε. Όταν ήρθε η στιγμή να ρίξουν τον δίσκο, ο Περσέας τον πέταξε με τόση δύναμη ώστε έφτασε και χτύπησε τον Ακρίσιο, που παρακολουθούσε τους αγώνες. Ο γέρος βασιλιάς πέθανε. Έτσι, ο προφητικός χρησμός επαληθεύτηκε. Ο Περσέας, με απελπισία, μάθαινε το θύμα του δυστυχήματος.

Αν και τίμησε τον παππού του με τις κηδείες που του άξιζαν, δεν τόλμησε να επιστρέψει στο Άργος, όπως είχε σχεδιάσει, ούτε να ζητήσει τον θρόνο που του ανήκει ως διάδοχος. Ωστόσο, συνεννοήθηκε με τον ξάδελφό του Μεγαπένθη, το γιο του Προίτου, που είχε κυβερνήσει στην Τίρυνθα, και αποφάσισαν να ανταλλάξουν βασίλεια. Έτσι, ο Μεγαπένθης έγινε βασιλιάς στο Άργος, ενώ ο Περσέας και οι απόγονοί του κυβερνούσαν στην Τίρυνθα. Από αυτούς τους απογόνους του Περσέα, ο πιο γνωστός και μεγαλύτερος ως Έλληνας ήρωας ήταν ο Ηρακλής, γιος του Δία και της Αλκμήνης.